佛山会展业与广州的关系就像一宗悬案，其并不长的发展历程，某种程度上就是与广州纠缠不清的“暧昧史”。佛山会展业长期在“如何摆脱广州会展的影响”和“如何最大限度利用广州会展带来的人气”两个问题之间强烈挣扎。“限外”就像把钝刀，猛然间看似要斩断两者的关系，过程却走得异常艰难。

但广州真的是佛山会展业发展的症结所在吗？不如说是会展行业的自我安慰。为何佛山两大代表性的展会——佛山陶博会、顺德家电展近几年的影响力不升反降？为何过去一直在强调要市场化运作的佛山会展现在又开始呼吁政府主导？在想象“限外”可能带来的机遇时，佛山会展业应该首先反思自己。

以佛山陶博会为例，这个展会曾经被寄予厚望，但最近几年的凝聚力和参与度却一直在下降。一二线品牌基本不参与，因为行业抄袭成风，企业也不愿拿出最新产品来展示。没有卓有实效的活动组织，陶博会已经沦落成收拾广交会残杯冷炙、新品牌哄抢新经销商的鸡肋。

佛山对陶博会进行过几次调整，将以前的多方主办改为中国陶瓷城一家，后者又与国外专业公司合作操盘。但整个展会仍然“山头主义”严重，以至于出现同一天先举办“启幕式”后举办“开幕式”这样的滑稽场面。而没被列入官方的其他陶瓷专业市场，也打着陶博会的名目进行各种促销活动。

佛山推行会展业市场化，将展会交由企业运作。但从目前的状况看，市场化运作并不成功，大部分展会都交给了行业协会或者做专业市场的公司，由于受操盘公司的商业模式局限，许多会展变成逐利性的商业促销活动，失去会展“展示”的基本功能。即便是由国外知名展览公司操盘的顺德家电展，其发展也并不如意。

从硬件上来看，佛山会展业并不具备做大的条件，至今仍然没有2000个展位以上的展馆。顺德会展中心已是佛山最大的展馆之一，但它的建筑面积仅有东莞国际会展中心和广东现代国际展览中心的十分之一。

而大部分稍上规模的展馆位置并不优越，周边配套设施条件可以说基本不合格。为什么琶洲影响力如此巨大？科学、成熟的硬件规划是其中关键。

事实上，佛山是否真的具备做强会展业的决心？2008年佛山出台首部会展业发展的意见，却对场馆不足、规划不足等关键问题视而不见，大部分都是一些不痛不痒的意见。在最近一两年的政府文件中，会展业更是沦落到“一笔带过”的尴尬地位。

广州限外是否成佛山会展的机遇？没人能回答这个问题。笔者认为，佛山会展也不需要纠结这个问题，自身弱点的解决才是其中关键。即使广州限外真的产生一些会展外流现象，以如今这样的行业实力，恐怕也很难从中受益。