2012中国扬州世界运河名城博览会暨世界运河大会新闻发布会在江苏扬州举行，扬州市委常委、宣传部部长卢桂平介绍了此次活动的目的和日程安排。
卢桂平介绍，2012中国扬州世界运河名城博览会26日正式开始，本届运博会的主题是：大运河，活态遗产。论坛将重点讨论运河文化遗产保护与利用、运河旅游与经济、运河名城建设与发展等议题。与之同时举行世界运河大会，这是首次在欧洲与北美以外的地区举行，也是亚洲城市首次承办世界运河大会。世界运河大会由内河航道国际组织(IWI)主办，每年举办一次，过去15年主要在欧洲和北美交替举办，每年有来自20多个国家近百人的专家、学者、管理机构参加会议。扬州方面表示，将世界运河大会办成具有“东方特色”的大会，并通过大会汲取世界运河城市的宝贵发展经验，推进中国大运河联合申遗进程，促进东西方文化的交流。
卢桂平说，2007年扬州创办了世界运河名城博览会，定于每年9月26日举办，迄今已成功举办了五届运河名城博览会。
据透露，为充分发挥扬州在中国大运河联合申遗过程中的牵头作用，本届运博会开幕式上国内35家运河城市将签署《大运河遗产联合保护协定》。
卢桂平称，扬州办世界运河名城博览会，充分展示运河在人类文明进程中的积极作用，彰显扬州“人文、生态、精致、宜居”的城市个性，提升扬州的国际知名度、美誉度和开放度，推动大运河申遗进程，促进世界运河城市之间的相互交流与合作。
扬州是典型的因运河而发展起来的商业中心城市。运河是扬州人为之骄傲的母亲河和城市发展的精神动力，同时也是让扬州牵手世界的纽带。卢桂平说，当前按照江苏省委主要领导对扬州提出的“加快建设世界名城”的要求，今年以来，扬州坚持项目为王、人才为纲、生态为基、文化为魂、精致为要、民生为本，凝聚各方力量，共建世界名城。卢桂平称，通过举办本届运博会，必将进一步彰显扬州深厚文化底蕴、独特城市价值和未来发展潜力，推动扬州世界名城建设进程