从2004年开始，由大连市政府主办的国际沙滩文化节，至今已经是第八届了，沙滩文化节渐渐成为大连市除赏槐会、服装节、啤酒节之外的又一旅游节庆品牌。每一年的沙滩节都会吸引近百万市民和游客，旅游综合收入近亿元。2011大连国际沙滩文化节新闻发布会于17日下午在大连金石滩度假区召开。据悉，此次沙滩文化节主题为《展现金石风情，彰显新区魅力》，将于5月26日至8月20日举行。　 　　与往年相比，今年沙滩文化节有以下亮点： 　　特点之一：创新开幕式形式。本届沙滩文化节开幕式由仪式与庆典两部分组成，将国家5A级旅游景区揭牌仪式纳入到开幕式之中，仪式庆典仍将秉承浪漫时尚风格，注重仪式性和艺术性完美结合，首次把开幕式放在晚上举行，利用灯光、舞美、音效和几组大型沙雕，彰显金石滩夜色的美轮美奂；首次与央视深受老百姓喜爱的《星光大道》栏目组合作，量身定做了一台从《星光大道》年度总冠军走出来的明星演唱会。 　　特点之二：拉长活动时间。从今年开始，我们将拉长节日的活动时间，从6月初到8月末，组织长达三个月的沙滩节活动，给广大市民和游客提供充裕的玩海、玩沙时间，也把过去单一的海边活动，深化到玩金石滩，体验金石滩更多的、全新的旅游产品，逐步走向在金石滩住上几天，实现多日游和夜间消费。 　　特点之三：丰富活动内容。本届沙滩文化节在保留了往届市民和游客非常喜欢的极限飞盘公开赛、沙雕大赛、人体彩绘邀请赛、发现王国“狂欢加勒比”暑假庆典、“大连小姐”大赛、国际体育舞蹈公开赛、沙滩节摄影大赛等活动外，又第一次举办“明星走进金石滩”沙滩足球比赛、沙滩趣味运动会、水上嘉年华等活动。 　　特点之四：强化活动国际性。7月中旬组织的国际沙滩极限飞盘公开赛，积极吸收国外参赛队伍，届时将有50支国内外队伍、200余人参赛。8月在黄金海岸举行的金石滩国际人体彩绘邀请赛将成为全国首个大型的、成规模的、由国内外人员及作品参加的赛事。本届“大连小姐”大赛将邀请国外选手参与，除了保留原先的沙滩选秀、草地选秀、大海选秀外还增加金石选秀。 　　特点之五：加大活动影响力。加大在户外媒体、平面媒体、网络媒体宣传力度。 　　近20年的开发，金石滩拥有了诸多荣誉：1988年，被确定为国家级风景名胜区；1992年，被批准为国家旅游度假区；2001年，被评为全国首批国家4A级旅游景区；2002年，通过ISO9001和ISO14001国际质量与环境体系认证；2005年，被评为国家地质公园；2009年，获“中国最佳生态环境保护十大风景区”称号；2010年底，通过国家验收，成为大连市第2家、辽宁省第3家荣获国家5A级的旅游景区。　　据介绍，大连国际沙滩文化节将以打造国家5A级景区文化旅游品牌为目标，继续强化国际性、市民性、参与性和拉动性，并通过节庆活动宣传营销金石滩度假区这个旅游品牌，形成一次真正的“沙滩主题乐园”概念。