张培刚是最早把西方经济学(即市场经济学)介绍到中国的人。

　　经济学家胡鞍钢评价说，张培刚的理论为中国改革开放做出了铺垫。1990年，清华大学的梁小民教授把当年刘易斯获得诺贝尔奖的《经济增长理论》翻译成中文，相比之下，刘易斯主张通过工业化来实现经济发展，那是以牺牲农业为代价发展工业的。但是，张培刚的书是把农业作为产业的一个部分，他所要求的不是牺牲农业发展工业，而是把农业和工业作为整体来发展。后来刘易斯也作了反思，刘易斯说，“过去我太重视工业了，牺牲农业发展工业，看来这是错误的。”