“老合肥”海先生是个文化人，清楚地记得当年的事儿。“刚来合肥那会儿，合肥连庙会都没有。”海先生说，以前由于商品紧张，什么东西都凭票供应，所以不像现在有这么繁多的会展。1965年前，合肥有的只是规模有限的展览，主要是以观看为主，很少有城市间的互动交流。后来，上海一些面粉、纺织、印刷等企业迁入合肥，带动合肥的商业繁荣。改革开放后，合肥才出现商品展销会，大多以吃为主，市民参与积极性也高起来。

　　近年来，随着合肥经济的繁荣，交通的便利，商贸活动的频繁，合肥开始承办“国字号”会展，今年的中博会更是盛况空前，来自世界各地的参展商达1.5万人次，大大提升了合肥知名度。

　　据统计，仅2007年至2008年，合肥就举办各类展览近240余场次，年均增速达30%，拉动第三产业收入年均增长约15亿元，对社会消费品零售总额增长贡献率达26%。2009年1-5月份共举办各类展会46场，同比增长30%，预计下半年展会数量将超过90场。目前已形成以安徽国际会展中心为龙头，体育馆、科技馆及各类专业市场等为补充的展场体系。

　　由于会展经济的快速发展，合肥市相继获得全国会展新锐城市、全国“最具魅力”和“最具竞争力”会展新锐城市、中国（服务设施）最佳会展城市等多项殊荣，并与南京、大连等城市一起位居全国二级会展城市之列。“资本对接会”被评为“中国会展产业品牌展览会30强”，“中国合肥高新技术项目—资本对接会、中国合肥苗木花卉交易大会、安徽工业装备展和人居环境展”获得“中国长三角地区优质会展项目”称号。中国坚果炒货食品节被评为中国节庆100强，为合肥市赢得了“中国坚果炒货之都”的称号；中国徽菜美食旅游节连续三届成功举办，得到了中烹协和社会各界的一致好评；第四届中博会取得了圆满成功，标志着合肥已经成为中部区域性会展名城。

　　今年下半年，合肥将在滨湖新区投资20亿元建设安徽国际新博览中心，总规模是安徽国际会展中心的5倍，将成为国内最大的会展中心，届时将大大拉动合肥会展经济再上新台阶。