5月8日,蒙蒙细雨中,记者应约来到浙江杭州钱塘江畔的中南卡通总部新址,缤纷灵动的卡通群像映入眼帘。走进二楼4000平方米的制作间,300多张隔开的工作台整齐排列,年轻人安静、专注地在电脑前忙活着,场面甚是壮观。
忙得团团转的中南卡通总经理沈玉良对记者说,4月,他们刚刚去法国参加了第50届戛纳电视节,中南卡通洽谈50余场,达成意向4个,签约2个,涉及金额230多万元。回国后,他们又马不停蹄地投入第九届国际动漫节展会和公司整体搬迁工作中。
中国题材中国动画,全方位开发
中南集团董事局主席吴建荣说:“近年来,国产优秀动画发展迅速,能实现盈利的却寥寥无几。不少动画企业的眼光停留在制作上,没有形成产业链概念,产品开发、品牌授权等环节资金投入不多,产品影响力有限。中南卡通涉足动漫产业后,依托原创动画片形成了自主知识产权和自有动漫品牌,以版权贸易和品牌授权为盈利点,形成了一条以自主知识产权为核心的动漫产业链。在动画片制作期间,我们就开始寻找品牌、形象合作商,开发衍生产品,在动画片热播期间,相应产品已投放市场。比如,出售《郑和下西洋》的海外版权时,片子尚在制作中,图书、音像等产品就已在开发了。”
2003年,文化部提出推动国有文化企业经营机制转换、放宽文化市场准入政策、用高新技术提高文化产业竞争力等重大举措。当时的中南建设集团董事长吴建荣敏锐地捕捉到了不同寻常的商机,毅然决定进军动漫这个对他来说完全陌生的行业。他相信自己的商业嗅觉,看好资源消耗少、节能环保无污染的文创产业,甚至做好了“五年不赚钱”的准备。中南卡通刚成立时,120人的制作团队一天只能生产1分钟动漫影视产品,完成一部片子往往要两三年。单纯卖片,连20%的成本都收不回。但吴建荣认准了动漫产业,不怕暂时亏钱,他只要求团队做出精品。
每天守在电视机前琢磨动画片的吴建荣认为,动画片叫座的关键是要有趣味性,中国动画不缺好题材,但要改进讲故事的方法。在这种理念指导下,年轻的设计师们创作出了狡猾的海盗、美丽的仙女、可爱的章鱼等动画形象,并将其融入一个个引人入胜的故事中。
频繁参加国外展会,寻求新突破
“80后”的中南卡通董事长吴佳,2006年从加拿大哥伦比亚学院学成归国,负责管理中南卡通旗下的动画制作公司和卡通影视公司。吴佳谈到“走出去”话题时感慨地说:“这些年,中南卡通勇敢地走出去,拓展动漫产业链,坚持构建一条完整的从动画内容制作、品牌形象授权、媒体传播到产品制作、市场营销的产业链,并将文化内涵深入各个延伸产品中,打响了旗下品牌。”
从2005年开始,中南卡通连续9年参加法国戛纳电视节,坚持不懈地在国外著名行业展会露脸。
事实上,中南卡通“走出去”的路并非一帆风顺。“毕竟,早几年国产动画和西方动画起步不同,差距明显。哪怕不盈利或赔钱,我们也要频繁去国际平台亮相,这为中南卡通带来了很多机会,赢得了人气。”吴佳说。
在中南卡通的不断坚持下,终于出现转机。2009年7月,美国尼克儿童频道将中南卡通原创的《魔幻仙踪》作为中国卡通首映片播出,这是中国国产动画片首次进入美国主流媒体视野。
2010年的戛纳电视节上,意大利一家发行公司相中了中南卡通原创和代理的《锋速战警》、《小龙阿布》、《魔幻仙踪》等5部动画片,表示有渠道让这些动画片进入欧洲主流电视台。“中国动画片要打入欧美主流市场非常难,对中南卡通来说,这是播出渠道的一个新突破。中国题材是我们动画片的特色,在表达方式上则力求国际化和综合化。”说起这段经历,吴佳仍不免激动。
大步“走出去”,正在实现
“大步‘走出去’,有效推广营销,是中南卡通的成功之道。中南卡通从第一次参加戛纳电视节后,就坚持年年在戛纳展会上推出新片子、新卖点,所以我们能稳居全国影视动漫出口龙头地位。”吴建荣侃侃而谈。在2012年戛纳电视节上,中南卡通等8家杭州动漫企业一口气拿下千万美元订单,拓展了合作拍片、技术交流和衍生产品授权等多个合作项目。
面对记者“走出去成效如何”的提问,沈玉良说:“2008年中南卡通开始盈利,目前约有8万分钟原创动画片‘走出去’,销往70多个国家和地区。2009年至2012年,中南卡通创汇5000多万元人民币,其中2012年的动漫外汇收入750多万元,并已获得国内和国际著名影视节最佳影片大奖等上百个奖项。”据了解,中南卡通现已占全国同类产品出口量的70%以上。
“迪士尼做了80多年,我们做动漫才10年,我们的发展速度比迪士尼快得多。”吴建荣和他的团队这样描述自己的中国梦:“让孩子们在中国动漫中度过每一天。要建一座‘中南卡通城’,把所有动漫作品中的卡通形象都放到‘城’里,城内有卡通故事、卡通形象、卡通体验、卡通文化,这是我们中国人自己的‘东方迪士尼乐园’,让中国原创动漫走进每个孩子的生活。”
梦想正一步步成为现实。在最近举办的第九届国际动漫节上,以原创动漫为主题的中南卡通购物中心作为分会场,不仅《中国熊猫》、《郑成功》、动画电影《魔幻仙踪》等动漫和衍生品展示抓人眼球,卡通城里的半球幕飞行体验馆、原创XD体验馆、水幕电影、4D高科技体验馆等互动体验项目更是让人们纷至沓来。记者在全息投影和4D影院技术的动漫科技馆体验了一把,场景塑造得非常奇幻,让人感觉既惊险又刺激,难怪吸引无数少儿和家长乐此不疲地加入动漫科技之旅了。