随着LED灯、电池和光伏组件的价格不断下跌，再加上商业计划的创新，非洲和其他地区的数百万户家庭将能够放弃煤油灯，转而使用更干净、更安全的电灯。对他们中的许多人来说，这意味着不再需要租用充电器，可以直接给自己的手机充电了。在非洲，手机的使用越来越普遍。

　　技术的进步为太阳能光伏发电打开了一片崭新的广阔市场，全世界约13亿人没有办法使用上网电。虽然这些人非常贫困，可他们为获得照明而付出的代价却比富裕国家的人付出得多，因为他们使用的煤油灯效率很低。在全球大多数地区，太阳能光伏发电通常比传统电厂发电的成本高，将电池成本考虑进去后尤为如此。可对有些人来说，太阳能发电在经济上是可行的，因为其成本仅为煤油照明的一半。

　　数百家公司正急吼吼地抢占这一市场。

　　理查达.范吕文是联合国基金会能源与气候小组的高级主任。她说：“这个行业经历了爆炸式的发展。过去五年中，发生了翻天覆地的变化。”

　　她说，这突然而至的兴趣的原因是有了相对便宜的LED灯。不久前，驱动电灯泡所需的太阳能板功率应为20-30瓦，因为人们只买得起白炽灯。LED灯的效率要高得多。现在人们只需使用功率仅几瓦的太阳能电板就可以满足照明需求。

　　但这些技术革新还不足以打开市场。高质量的LED系统内含一对灯和可以储存数小时照明用电的电池，价值不到50美金。这一系统可在两年内收回成本，但其首付款对很多人来说还是太贵了。

　　为了使消费者买的起这套系统，好几家公司提出了数种付款方案，位于英国剑桥的Eight19公司便是其中之一。客户首期需为太阳能照明系统支付10美元，这套系统包括一块2.5瓦的光伏组件、2只LED顶灯和一个锂离子磷酸盐电池包。之后便按每周发电量支付费用。

　　每周，用户花1美元从当地商贩手中买一张刮刮卡。刮刮卡中有一个数字，用户将这个数字发送至Eight19公司获取认证。Eight19公司会发送给客户一个认证码，客户便能在电池包的键盘上输入该验证码。输入验证发后，设备内含的电子锁会，电池会在一周内向LED灯或电话充电器供电。